一个青瓷手炉在我手中。小钱目送ma车远去，扶起我dao：“大人，这车中是谁？”

我亦驻足远望，低低dao：“是一位旧友。”

刚进偏门，慧珠带着母亲和玉枢迎了上来。三人俱是全shen缟素，鬓边别着白se绢hua。先前我见高旸shen着白袍，已隐隐猜到。现下见母亲和玉枢的装束，便知父亲已然去世。我心中大恸，潸然泪下。母亲奔上前，哭倒在我的怀中。

众人俱liu泪不止，纷纷上前来劝解。慧珠拿chu一幅蔷薇se锦帕拭泪，右手无名指的红宝石戒指在火光下一闪，甚是刺yan。她虽然一shen素衣，但发间金针灼灼，珊瑚se的锦履上绣着一捧杏hua，明艳无匹。我冷冷地看她一yan，将母亲jiao予玉枢和绿萼扶着，上前dao：“玉机甫一回府，本该去向长公主殿下问安。但如今热孝在shen，恐不能去了。请姑姑代为上禀，改日定去磕tou请安。”

慧珠liu泪dao：“朱大人只guan去料理。殿下命nu婢嘱咐大人，万不可太过悲伤，自己的shen子是要jin的。殿下已点了十几个人lunliu守灵，请大人务必好生歇息，不可劳累。殿下还有要jin事要和大人说。”

我屈一屈膝dao：“劳殿下记挂，玉机gan愧。姑姑请回吧，除夕夜宴，姑姑要多饮两杯才是。”

慧珠shenshen一拜，起shen已换了一副威严的神se。她大声吩咐众仆妇dao：“好生服侍朱大人，仔细守着灵堂，一应拜祭事宜、待客之dao都不能简慢。横竖辛苦这几日，殿下必定好生赏你们。若有一丝不妥，教我知dao了，有你们的好果子吃！”众仆妇都躬shen应了，慧珠这才带着小丫tou转shen离去。

回到旧时ting院，但见七八个人正在登高爬低地挂起白se帐幔。母亲的泪yan白huahua地闪了一下，顿时大哭一声，仰tou昏了过去。绿萼和玉枢没有扶住，幸好小钱在后面托了一把。众人连忙七手八脚地将母亲抬进了卧室。

我也顾不得母亲，只叫住了一个中年女子问dao：“父亲在哪里？”

那女子dao：“朱总guan在灵堂东边的偏房里放着，只等棺木齐备了，就抬进去。”

我抬脚就往灵堂里闯，绿萼连忙跟了上来。父亲已经穿好了衣裳躺在东偏房的胡床上，几个女人本来跪坐在锦垫上闲聊，见我忽然披tou散发地闯了进去，连忙拿帕子掩了脸放声大号。其中一个站起shen来，躬shendao：“玉枢姑娘。”

绿萼脸一沉，轻喝dao：“无礼！这是gong里的朱大人！”

众女连称该死，跪下叩tou不止。我忙dao：“大过年的……都回去吧，不必在这里了。”众女面面相觑，忽然哭得更厉害了，yan泪瞬时洇shi了帕子。那将我认成玉枢的女人dao：“nu婢们奉长公主之命，为朱总guan哭灵。大人若赶我们回去，便是绝了我们。求大人开恩，好歹留着我们。”

我只得dao：“那你们去灵堂吧，不必在这里了。”

那女人迟疑dao：“殿下吩咐我们好生哭，其他事不用理会……”

我自小与这些nu仆周旋，早已shen厌，于是闻言大怒，冷冷dao：“都chu去！若殿下说你们的不是，只guan叫她来寻我。”众人听得我对长公主语chu不敬，骤然止了哭声，站起shen默默退了chu去。

我走到榻前，恭恭敬敬磕了三个tou。只见父亲shen着