于姑娘就在里面等着大人。”

东北角的耳室是掖ting令办公之余休憩的场所。只见南窗下摆着一张hua梨木罗汉榻，几上放着一盏孤灯，照不见屋子的shenchu1。榻下的熏笼中，火光缥缈。熏笼旁站着一个白衣少女，听见声音抬tou一笑：“玉机姐姐，你来了。”

这样平淡无奇地唤我，仿佛她从没有离开过这个gong廷。又或者她只是chugong省亲，然后anbu就班地回到gong里履行她侍读女官的职责。她比从前更加mei丽端庄，却没有了昔日的孤清萧索。一shen白衣更添冰雪之姿，有摒弃一切杂念的落落大方。她愈是如此，我愈是心惊。我执起琉璃灯盏，细细查看她的容貌，但见她的眉yan温暖澄澈、淡然无争。

良久，我叹息dao：“许久未见妹妹了。”

锦素dao：“姐姐见了我，倒不高兴么？”

我手执灯台，在室中环视一周。北墙上挂着几幅当代名家的字画，桌子上摆着一tao上好的青白釉剔hua茶ju。墙角立了一面通天獬豸黄檀木四扇屏风，在东北角辟了一间小小的更衣之所。灯光晃过，汲水的酱釉瓷瓶和铜盆上俱闪过一dao暗沉的liu星。启窗一望，chu乎意料的，东窗外是几株白梅，发chu惨淡的光。枝条猝不及防地伸了过来，噗的一声弹在我的额tou。这几株白梅，在掖ting属的前院中是望不到的。隐而不宣的hua圃，像是不可言说的gong闱秘事，只可慢慢ti味。

我合上窗dao：“这里真是一个极好的所在。我和妹妹在此重逢，自是欣喜无限。”说罢将灯台轻轻顿在小几上，灯影一晃，锦素眉心一tiao，低下tou去。

锦素dao：“姐姐这一年过得好么？”

我微笑dao：“很好。你在西北过得好么？王爷对你好么？”

锦素dao：“锦素得姐姐搭救，捡回一条xing命。本以为此生休矣，不想在西北得王爷眷顾，并没有吃什么苦。王爷待锦素……很好。”

我哼了一声，不无讥讽dao：“所以你便甘心嫁给他当侍妾？”

锦素摇toudao：“不。王爷待锦素是真心实意的，他本拟新年回京来求太后赐婚。只因怕我在黄门狱吃苦，所以才命我谎称他的侍妾，暂且在掖ting狱，等他设法搭救。”

我一怔，叹息dao：“他竟如此情shen意重。”

锦素安然微笑：“是。王爷如此待我，是我从来不敢想的。”

我叹dao：“他真心对你，我也就放心了。”说罢轻击两掌，芳馨将那双蝴蝶兰绣hua鞋捧了进来。我笑dao：“这是绿萼前些日子才绣的新棉鞋，妹妹且试试。”

锦素斜shen坐在我的对面，换上新鞋。她一踢双脚，裙角如烟散开，鞋面上的四朵蝴蝶兰缥缥缈缈，如蝶隐hua间。锦素笑dao：“绿萼姐姐的手艺长进了。以后妹妹就只穿这双鞋。”

“妹妹喜huan便好。”于是shenxi一口气，径直问dao，“妹妹究竟因何被押解进京，自己可清楚么？”

锦素一愕，随即依旧施施然端详新鞋：“姐姐今日与我相见，并没有久别的焦痛与惊喜，倒像是防着我。”

“防着你？”

“姐姐一进来便将这屋子细细看了一遍，连窗外也不放过。是怕妹妹在这里藏着什么么？”