“古

些过来，若是退了，岂不显得咱们不近人情？”

阮元笑：“这《乡党图考》，我在李先生家时，便已熟悉了，若是你怀疑我，不妨试问我几篇，怎么样？”

阮元：“其实这药材下倒是不难，郑堂兄家里有药，还愿意便宜些卖给我们，想来也是缘分。”郑堂便是江藩，由于江昉听了兄长意见，经常外和他，便逐渐让他联系到了阮元与焦循。江藩这时正在经营自家药铺，对焦父也有些帮助。

“这不是不近人情，是尊重他们家。那永保我早也听闻，当年大金川一战，他阿玛战死沙场，他看着对面箭如雨下，是冲了上去，抢了阿玛遗回来。那时我看了邸报，只觉他是何等的英雄好汉。现在倒好，别的没学会，开始学送礼了？！致斋，那一箱东西，我看人抬着，就知有不少。这礼咱收不下，赶快退了，也成全了他家名节。”

和珅：“人那么多，什么时候上他，看运气吧。”其实福宁虽然了钱，可惜湖北竞争依然激烈，其他人为了升官，也不免与和珅有些往来。福宁成为湖北巡抚，已是乾隆五十五年的事了。

焦循：“若有机会，再请他指教吧。伯元，你那《乡党图考》，读熟了没有？”那《乡党图考》本是乾隆初期大儒江永所作，对《论语.乡党》一篇中的名词、、礼仪等各细节，论述极为详尽。

阮元：“舅祖也是觉得我们读书考学，到了生员这一步，能依靠上的朋友越来越少了。郑堂虽然还没功名，但学问见地一直不错，有时间咱三个多聊聊，说不定还能有别的收获。”

刘全也小声：“老爷，那福大人不就得等一段时间了？”

不过对于阮元而言，官场这些事还是太过遥远。这时他要的，仍然是准备乡试，否则也就谈不上什么官场了。这年秋天扬州并无要事，距离谢墉之约也还有数月，便先搬到北湖，一边继续照看焦父，一边读书。焦循这时学业也已渐有小成，准备参加次年乡试。二人时隔十余年，终于又一次同窗研学，平日切磋琢磨，自有一番乐趣。只是焦父染病不起，也让二人始终无法放松下来。阮元的表已经和焦循成亲，一直在家帮忙。

焦循：“伯元，这事原是我对不起你，本来想着你考了生员，咱俩便一起准备乡试。没想到父亲这些年，老得这么快……你来这里还要帮他准备药材，又浪费了时间。”

这一天读书时，阮元又见焦循闷闷不乐，便：“里堂，伯父那边我已把药备好了。伯父这些日，虽然不能完全恢复，总是也不再卧床了。想着时服药，应该也就没有大碍了。”

冯霁雯所言也是事实，永保姓费莫，父亲名叫温福，原本是乾隆中期大学士，第二次大金川之战因用兵大意，被对方袭击亡，永保力夺父亲遗，一时成为谈。冯霁雯门，最为看重的就是“名节”二字，只觉得男立于人世，便应以气节为先，送礼乃是蝇营狗苟之事，她最是瞧不起。看永保给和珅送礼，只觉他必是自甘堕落，是以有此言语。

焦循苦笑：“也真是机缘巧合，我记得咱在江家读书那会儿，就这个不在江家的江兄弟，对我们客气些。没想到长大了之后，不仅读书和你我是一路人，还开着药铺，这个时候能帮我们一把。他能找到我们，也是江舅祖的联系吧？”

冯霁雯见和珅对她言听计从，只觉得和珅应是去退还礼了，便也离去。她和和珅夫妻情，和珅年轻时又勤勉踏实，是以这时她对和珅依然非常信任。和珅贪污受贿也不过是三四年前开始的事，此时行迹也尚不致被她察觉。

和珅笑：“既然夫人敬重他家名节，我这便去准备，把礼退了给他便是。”一边说着，一边拉了刘全小声：“找个时间联络一下永保家人，说礼我看到了，过几天一定在皇上面前保荐他。”

焦循：“都说伯元谦逊，我看啊，你这不过是自觉天下难逢对手，对他人的一怜悯罢了。你这傲气，可比寻常人不少呢！那我便考你几篇，这‘过位，如也’一句，伯元可有解释之法？”

尽清朝一直在官方层面宣称“四书主朱集注”，但实际考试中，多有偏向新学术的考官会在意考生对新解释的认识。所以如果考官通达，考生在考场上引用江永著作，不仅不会被黜落，反而可能拿到好名次。

阮元：“这‘过位’一句，乃是孔过朝堂时之神。这《乡党图考》之言，古时朝堂，需先公门，公门有两重，外曰库门，内曰稚门，稚门，便是前后两重朝堂。前堂曰‘治朝之位’，后堂曰‘内朝之位’。平日奏事，便在前堂，但重大政事，或宴群臣、会宗族，则在后堂内朝之位。”