叫五老爷惊奇的是，能跟他谈诗论画的袁长卿，居然也能跟大老爷有模有样地聊起经济学问，且还说得大老爷一阵连连。五老爷忍不住就把他这女婿又是一阵上下打量——他好像又发现了袁长卿的另一个新技能了。

也不知是不是托了亲家次辅的福，或者是袁家老太太依着约定往里了风，如今大老爷终于如了愿，在礼得了个小小的差使。虽然官位品级没变，好歹是挤了京官的行列，大老爷表示很是满足。这不，人还没走上任呢，就特特聘了个京畿的老师爷。

五老爷立时不客气地拒绝：“叫孩们歇歇吧！他们前前后后能在家里住个几天？再空招待你们一天，累也不累？！你不心疼我还心疼呢！”

耀了。

大老爷和五老爷虽说是同母兄弟，其实关系一都不好，甚至还不如那些血脉淡了一层的庶兄弟们。大老爷这里看不起混吃等死的弟弟，五老爷那里也看不上仕途经济的大老爷，因此兄弟二人见了面，只相互略了个，便打算各自走开。偏那新来的师爷忽然认，袁长卿是就是那京里有名的“岭之”，知他是今年闱夺魁的门人选，立时凑到大老爷耳旁一阵低声耳语。

照理说，珊娘夫妇回来后，五老爷就该主动替他们办桌酒席宴请一下众亲友的，偏五老爷不是个可以以常理来论的人。大老爷叫他这亲弟弟给得一阵瞪儿，却也拿他无可奈何，只得和袁长卿又说了两句闲话，便就此一别两过了。

老爷正打量着，忽然就听到大老爷问着袁长卿：“你们打算什么时候办酒请客？得提前跟我说一声儿……”

五老爷回把袁长卿一阵上下打量，：“你要下场？这么大的事，怎么也没听你说一声儿？”

袁长卿便知，老爷也动了心想要替太太挣一个前程。于是他劝着老爷：“老爷和我不同，老爷终究是已经有了成就之人，偏我什么都不是。”——五老爷心气傲，当年在京城闯名号后，回到镇上竟是谁都没言语，所以除了他那几个画友，镇上竟少有人知，他就是当年曾名动京师的那个疏仪先生——“我从没瞒过老爷我家里的情况，家里是不可能给我什么的，偏我又年轻，容易招人挟制。我若想要给十三儿一个安稳的家，就得自己立起来。”

老爷听了不禁一阵沉默，叹：“可惜我已经多年不曾碰过四书五经了。”

老爷不由又把他上下打量了一番，慨：“之前我不放心把珊儿给你，就是觉得你这人心机太重，如今看来，心机重也未必就是件坏事，至少你比你的同龄人更懂得怎么替自己和家人去谋划将来。”顿了顿

“也没什么，不过是考个功名而已。”袁长卿的角微微一弯，浅笑：“当初我答应过老爷要照顾好十三儿的，只如今我能力有限，便是为了她，我也该好好替我俩挣个前程才是。”

因聚会的茶楼离着不远，五老爷和袁长卿就安步当车走了过去。二人才刚了长巷，迎就看到大老爷和他新请的一个师爷说笑着从桥上过来了。

大老爷的一闪，顿时改了态度，笑着问袁长卿：“听说你今年也要下场？可有把握？”