失。起初他以为这是由于南淮的质条件较荒芜的朔方原优渥。城市没有冬季的北都城拥挤。殿没有夜晚的斡尔朵嘈杂。寒冷时毋需穿几层衣再裹厚重的氅。雨天不必担忧靴与过于泥泞。沐浴很方便。御柳营距归鸿馆极近，其中许多跑、演武的设施乃他在北都城所未见。紫寰的内监比帕苏尔氏的伴当更懂如何不因琐事打搅。录书房藏书众多。后来他想，南淮让人安心的不仅是这方土。东诚有人极讨厌，但吕归尘亲近的师长与平辈皆有渊博的知识与良好的教养。据说他们有一别少见的，或许可以被概括为那被传说推而广之、渲染成对东陆人刻板印象的、名为“礼”的素质。说话不冒犯人。察言观是基本功。解决问题的方式，无论其实是否温柔都必须披一重平和的表象。亲近的人们相时务必让彼此皆觉愉悦。“人致力成为更好的人”绝不会引人侧目，也毋需给“人本该如此”以外的理由。

羽然讲宁州行的童话。吕归尘想自己从北都城到南淮仿佛丑小鸭成为天鹅。北都城的阿苏勒·帕苏尔可有可无。木犁说他不是练刀材料。沙翰打哈哈。郭勒尔嘱咐老师第一要务乃让他开心。比莫同他说话的方式好像他永远六岁。旭达罕始终给他背影。勒是疯，勒的帐篷中有被她叫阿苏勒的布娃娃。阿苏勒想自己是金帐中一只更大的布娃娃。北风能扬起他里的棉絮。肤是轻薄的纱罗。骨是脆的柳枝。心脏由黄芪与野葛熬煮。不时呕吐血，其中有薤白与赤芍。

“不，我还是不太行。”吕归尘调整呼。继正向反馈后他们又尝试暴力脱。吕归尘有维持住胜率，也没有因上的青紫一步恐惧练习。“我的技巧其实无大碍，”——但我的心还是慌的——“我不到‘凭临绝境，剑生死’。”

说这话时他正单方面抱着姬野。呼落在脸颊，像错位的吻。他同姬野解释过，蛮族风俗，兄弟拥抱以表达情绪——其实哥哥们绝少抱他，但旭达罕与贵木理过从极密。吕归尘摸过姬野上几旧伤，再松开。

呕血时最先不适的是心脏。其次是胃与咙。心快、、胃痛、咳嗽。骤然超负荷或情绪骤然激烈，即有发作风险。

姬野听这是息衍在那次比武中对他的评语。

吕归尘在《海国志异》中读过一则轶闻，说海外有一国名为绪之滨。绪之滨人生而为宝石。特宝石或许脆，于是绪之滨人可以拿贵金属或他宝石取代的分，以获得韧或度。有时吕归尘想，南淮已将他替换得较从前迥异。十五岁的少年成为玉与陨铁，有玫瑰银的经脉与蓝欧泊的睛。

吕归尘的练习用刀自然不是苍云古齿剑。甚至不是金属。因为他与姬野尚掌握不好日常练习的分寸。木刀不造成伤害，隔护甲劈砍，疼痛仅起刹那的警告作用。吕归尘抚着牙白的刀回顾苍云古齿剑的龙血骨结咒印，向姬野说明他们在地碰剑时经历的杀戮。仿佛神降的经验是双重的。苍云古齿剑既囚禁死于它的灵魂也囚禁曾掌握它的灵魂。咒印未解时，碰剑之人同时被降临成杀戮者与被杀戮者。万千灵魂的记忆在脑海中肆，成为记忆中须弥芥般漫长、激烈的一分。

“我的确‘凭临绝境，剑生死’过。”吕归尘用自言自语封缄姬野的反驳，“但这仅发生一次，在唐公爵陵墓中，极偶然。息衍大概很对，人的确很难从他人学会生死间该有的情绪与本能。”

吕归尘又想，自己在南淮比在北都城舒适或许亦是由于自己长大。人之成长如同蛇蜕鳞、蝶破蛹，必定抖落过往不成熟的思虑。对儿童难解决的，对少年已不是问题。他的质变好。不是衷人群的格，但学会际，谈吐冷静且落落大方。可言说与不可言说的知识被从书与人中汲取。他不再衷听故事、也不再介意同龄人不与他玩，因为他有极可的朋友，也与朋友行了奇妙堪比演义小说的冒险。

“我无法承担这些记忆。”吕归尘说，“我理智所不能控制的分没有你能忍疼。我怀疑，我持刀时张是由于害怕记忆中的痛。姬野，你能教我，怎样不怕么？”

他不再容易疲惫，也几无可能当真呕血。可即将碰刀时，虚幻的、归属布娃娃的疼痛闪现。

“我后悔苍云古齿。”

“为什么苍云古齿剑选中的是我而非你。”吕归尘在梦境中一边亲一边咬。他

“我以为没有诀窍。”姬野回应般吕归尘的手。他同吕归尘对视的睛幽安静。片刻后玩笑似地提议吕归尘该脱下护甲。减轻的重量能让吕归尘在姬野不让步的前提下多赢几。