“竹嘉喜狗却不肯时间去照顾，别人他又不放心，那群狗倒是竹西喂养伺得多，但雪情暴戾，月余前还咬破了竹西的裙……竹西却不以为意，反而给雪多添了几骨。”

“竹西只笑，这是弟弟最的狗，自己便是打它一顿饿它一顿，也不好下重手，如此伤不了动不得骨，倒徒伤弟之情，还不如多给他吃些更纵着些，到时自有比它凶的治它。”

齐少冲接过一

说到后来，忍不住低声糊：“她每次看到你，睛都会亮一下，给你的绣活儿也是最用心的。”

穆石啼笑皆非：“是啊，后来还捧着肚了半宿……你知那狗从何而来？”

穆石抬看他一，笑：“果然不所料，过了些许时日，雪凶大发，竟咬了钱丁香……钱丁香不比竹西，立即唤人打杀了雪，一好，那晚竹西吃得不少。”

齐少冲：“记得！是鹿、狍、野猪还有狗炖的，还烙了葱薄饼，卷着炖吃，又香又鲜，我吃了足足得有大半斤！”

如此数月后，忍不住诉苦于穆石，穆石沉片刻，却突然：“你觉得竹西姑娘如何？”

齐少冲想了想：“温柔可亲，澹然宁和，就是稍显绵了些……竹嘉那般鲁无礼，她待他还是既且让。”

穆石悠悠：“一百个竹嘉也比不上一个竹西来得危险。”

穆石哼了一声：“竹嘉算什么？浅薄无知，蠢木一般，他便是作恶，不过杀一人烧一屋的能耐，竹西却不同，心计可，虽是女却不容半小觑。”

穆石：“前日天冷，咱们晚饭时，姑父特意令厨房了一菜，叫大吃四方，四炖在一的，你还记得？”

齐少冲听他笑得别有滋味，忙上前摇晃他：“怎么？我说错了？你别光顾着笑啊！”

说罢搁下笔，颇为满意的看着自己刚写完的几行字，待墨迹透，送到齐少冲前：“你瞧瞧，让你有空多读史书，理可都在字里行间。太史公笔，记曰：二十二年，段果袭郑，武姜为内应。庄公发兵伐段，段走——一个果字，绕梁三日余韵不绝，你好生琢磨罢！”

齐少冲愕然：“竹西不过一柔弱女……”

齐少冲沉：“竹西到底过什么，你这样提防她？”

齐少冲：“好像是竹嘉养着的一只，叫什么雪的。”

穆石冷笑几声不说话。

于是齐少冲理屈词穷，只得日日与那万竹嘉一起寒窗苦读，枯燥郁闷不可言。

穆石的声音温凉如玉，波澜不惊，齐少冲心中微微一动，想起左传中庄公一段故事。

穆石看了看窗外，只有一两个丫鬟正在院里折梅，当下轻声：“没错，而且是竹嘉最也最为凶悍的一只。”

穆石慢慢铺开一张纸，取下一支紫毫笔，续：“我刚好一旁瞧见，甚是奇怪，就问竹西，为何不吩咐下去教训那畜生一顿，反而待它更好？”

万竹嘉年方八岁，只勉认得十来个字，个更是刁顽贪俗酷肖其母，饶是齐少冲襟开阔，亦时常不能忍受。

登路径尚且草木蔽，只能望山兴叹。”