“落魄的神态不够，看着穷是真的。又是路又是旱路，折腾得我们贵的刘大人脸菜黄。”

“嗯？”周涵芝不明所以看向他。

刘瞻芳瞥了他一：“我只是在王都里抄了几年文书账簿，你比我委屈得更多。别人都以为我殿试时得罪了如今的太上皇，可那日当今的陛下对我隐秘的了，我才安着心好好等了这么多年。你得罪了太，还敢自己跑到那么远的地方，就不怕有去无回？”

“什么东西还要吊人胃，等那么久，说不定你都要忘了。”

“不，这些事……我必须记着。涵芝师承陆大人，喜文字没关系，我这一辈却不喜文职，必须要些什么。”说罢他抬起了，路途漫漫，而亘古的日的明光笼遍了前路。

刘瞻芳也翻下，牵着缰绳了，“不那些了，左右都过去了。你看我现在这样像不像落魄书生？”他说着往上拍了土。

“你这是哪来的理，明明是太先得罪了我。我真以为自己要死在那的，不论如何讲都是。”周涵芝从上下来了汗，不不慢走在土路上，“陇州冬日天黑的极早，亮的晚，人少就安静得吓人。我独自躺在土炕上，夜不敢寐又不敢醒着，一睡着总是梦见许多事情。但什么事都有释然的时候，不为难自己就没有捱不过去的苦。”

“不妨瞻芳韬光养晦这么久，叫人觉得明珠暗投，这次可算得了重用？”周涵芝和同来的刘瞻芳开着玩笑，太刚升起来，天还是鸭壳样的青。

新茶想着英雄救，大着胆：“丈夫们好本事，材健壮是我不及。可……可我不怕你们！”言语间已透了惧意，小板哆哆嗦嗦。

“不，我一定不会忘。”秦容顾说得很认真。

为首的一人嗤笑一声，如拂开一张纸般推了新茶一个趔趄，龌蹉的笑着往卖姑娘跟前踱过去，一副势在必得之态，甚至轻蔑的扫

灯火初上，巷卖姑娘布衣不掩模样俊俏，木钗青裙紫缬襦，音容婉妙。新茶小孩心买了一枝茉莉，转的时候便碰到了满脸横喝醉酒的恶霸地痞。

“没事。”他笑了笑，落下了车的帘，“你从鹿里回来，我给你个好东西。”

来周涵芝迈一步，风尘仆仆冲他的怀里说一句忘不了他，原来涵芝如此坦诚。

周涵芝忽觉不舍，上次他长安定门，是往西北去，这次城改而南，一别三月，更添思念。

周涵芝和刘瞻芳从元州分而行，刘瞻芳扮作投靠亲戚的落魄书生往村庄去，而他从乌伤城鹿里，专挑不大不小的城镇暗遗留的官吏。

长祚二年仲夏廿二，日明风细，天净如扫，老农着素衣于古柳下叫卖黄瓜。周涵芝并几人从安定门离去，走得很安静，毫无异样，秦容懋代哥哥送他离开。

“抱歉，让你想起了伤心事……”周涵芝觉得过意不去。

“我哪贵。”刘瞻芳轻笑了一声，“我是贫苦人家的孩，幼年失怙，母亲独自拉扯我……为了为我一件棉衣，冬日在地里捡别人摘过的棉壳抠棉，被棉枝划瞎了睛。我不抱怨天地，说我隐忍也好，后来却再见不得穷人的孩受欺侮。”

周涵芝也抬起，心有浩然之气，看得前途是光明大。

行路难

“涵芝。”