她派了王承德和王田贵到苏州，无论如何一定要将王明哲带回梅县。王明哲却不肯回，直到周老夫人称病他才回家。

周老夫人兼施，不许他退亲。

王明哲十二岁时与自己的表妹，也就是周老夫人的嫡亲侄女定亲，本打算在他十六岁时成亲的。但是王格去世后王明哲要守孝三年，婚事也就一直拖着，看着明年王明哲守孝期满，周老夫人和娘家已经开始准备办。

姑庵落脚。

王明哲与表妹年幼之时见过几面，对她没有什么刻印象，娘亲说要给他与表妹定亲时，他并没有觉得有什么不妥。父亲去世后，他忙着家里的生意，每年只在节庆时到舅舅家拜年请安见过表妹一两次，两人都是恪守本分。王明哲觉得夫妻本该就如父母那样男主外女主内，相敬如宾，所以他对表妹也是尊敬的，但是现在他的整个心思都放在了依柔上，哪里还肯娶她。

着依柔的要求，王明哲寻的尼姑庵十分偏僻，庵内只有几个尼姑。王明哲给庵主捐了不少银两，托她照顾依柔，王明哲又让王荣在苏州的王家商铺内找了一个老实本分的婆送到尼姑庵照料依柔的起居。

周老夫人气急，便将儿关在家中不许他外，让王明礼开始照顾家中的生意。崔太夫人知王明哲的荒唐举动后也是十分反对，却也无其他良法，只得也同意先将他关着，只待了孝期上让他成亲。

接到儿要退亲的书信，周老夫人将王荣叫过去仔细盘问，得知了王明哲不想成亲的真正理由，不禁然大怒。

自此，王明哲在苏州王家商铺住下，未同蓝俊辰和张平育一起回梅县。不过，他却写了一封信让王荣送回梅县家中，请母亲帮他退了亲事，只说自己不想成亲。

“娘亲，儿已心有所属，是万万不能再娶表妹的。若是儿娶了她却无法真心待她，才是误了她一辈。”

这个婆也是以抄经的名义住去的，虽说只是短短十日同行，但王明哲也知依柔的，若是他直接说这婆是他送过去的，依柔肯定不会同意。

周老夫人此时恨姚依柔恨得咬牙切齿，却无论如何骂如何哭都改变不了儿的心意，最后周老夫人只得退步，同意儿娶表妹门后再娶依柔平妻。

“你与表妹定亲五年，现在退亲不是要她去死么？！”这门亲事本就是周老夫人亲自为他挑的，她的嫡亲侄女样貌众，温和，十分得周老夫人喜，现在儿要退亲去娶一个来路不明的女，她自然不肯同意。

十日后，客船行至苏州，姚依柔托王明哲帮她寻了座偏远的小尼姑庵住下。此时的王明哲已情重，他也在山下寻了地方落脚，不肯离去。

客船行至苏州，依柔下船离开。穿着船家娘的布衣衫，发也只是松松用丝线挽起，垂眸而立的依柔，第一次现在蓝俊辰和张平育等人面前，就算这样的装束也难掩她的仙人之姿，蓝俊辰第一次觉得自己词穷，脑里只闪过那句“皎若太升朝霞，灼若芙蕖渌波”。

王明哲自然不同意：“娘，儿这一生只认定了她。”

姚依柔虽与王明哲几人同行，但她谨守礼数，平日都在房内。王明哲每日早晚到她房门前礼貌问候一句，依柔也只客气回答，疏远有礼。