他凭借本能去牵陈清然的手，与她缓慢地走回启明阁，后者没有躲避。

底微，几乎要落下泪来。

荆条再次抬起，陈清然从笨拙走动，变为踉跄的奔跑，从陈知行背后扑过去挡住他。

而是为了保护他，而沙哑喊的一声开。

额压住叠的手背，“当一心一意地保护陈家少主。”

第二鞭落下，陈知行轻咳一声，咬住嘴，握拳。

“陈家长，当什么？”

陈玉京声音突兀冷下去，衣摆飘起，仅是嗓音低沉一些，便压得陈知行呼不畅。

陈玉京语气越发不善，内却闪过满意之。

那么大的小人就立在他旁边，难免让陈知行思绪恍惚，怀疑是不是在梦，可背后的疼痛真情实。

不是母亲，不是哥哥。

“母亲教训的是。”陈知行不反驳，取下背负的荆条举起，俯趴伏在地面后背。

陈知行把压得更低，“是孩儿无能。”

“莽撞，冲动。”她说，“为长，我就是这么教导你的吗？”

文昭到院落中，小跑着过去扶起陈知行。

不怒自威的模样，即使笑着也带有冷漠的嘲讽味。此刻大笑，眉飞舞，却偏偏狂傲地让人移不开目光。

他在石砖路外跪了半个时辰，陈玉京也没有现。

“你到底有几分像我？”

又过半个时辰，陈玉京才走，却也只是站在石阶之上，俯视陈知行。

“愚蠢，你是长，被寄予厚望。应该知晓在利益面前没有什么是不能牺牲的。”

他没有疼痛表情，反而呆滞地一直看着站在他旁的陈清然。

陈玉京抬起手指，荆条飘在半空。

在第二下落下时，文昭觉到怀里的挣扎，震惊地低下，居然看见陈清然推开她的手臂，努力摆脱她的怀抱。

“不孝陈知行连累陈家，应当惩戒。”

“叫我一声哥哥。”

不过漂浮半空的荆条却猛地落下，狠狠在陈知行背后。

陈知行不曾主动呼喊，低着不知想着什么。

他知文昭就在他后院外，抱着陈清然。

陈知行跟上去，撑在床边趴在床上，而后伸手抓住陈清然的袖摇晃。

“…是。”

迫文昭不得不蹲下，让她靠近地面，而后松开手。却见陈清然摇摇晃晃地向陈知行走去；陈玉京看见她走来，讶然地挑起眉，笑了笑挥下手指。

最后一击，若不是宋沐剑及时移开剑，宁可接下他一脚，他的剑就会刺穿陈知行咽。

即使那个人是她们的母亲。

“痴愚！”

她回手，推开门向里面走。

最后一咬牙，抱着陈清然到院落外等候，隔着围墙，站在拱门，远远能看见陈知行跪在那里的影。

这是陈清然自诞生以来的第一句话。

陈玉京不恼，反倒是看着陈清然大笑，她梳着简单的发髻，盘在脑后，仅有几素雅的白玉簪绾发。

嘴嚅动，“开！”

文昭在陈知行回来时就得到消息，但比起他，文昭更不敢违逆族长。

只是压着眉一脸倔的样，更像她。

他一颤，咬牙关，半声也没有哼来。

“即是小少主的请求，自然无不应允。”她俯和蔼地望着陈清然，“文昭，还不带小少主和知行下去休息。”

陈清然睨着他，权当耳聋没听见。

陈知行抬起。

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抬起依旧黝黑的睛，瞪着陈玉京，许是面无表情太久，五官不活跃的表情。

陈清然无语，都快被死了，在意的居然是称呼。

因她五官邃，眉骨突，窝凹陷，鼻梁直，嘴凉薄。

后者自然能看见这一幕，陈玉京半也没有留手，荆条抬起后，那虽不厚重的衣服，竟缓慢渗血。

“为长，你应该什么？”陈玉京视线只盯着陈知行的发旋，半也不偏向上的伤。

“为长承担不起家族的期待，唯一能的事就是保护好妹妹。不让陈氏未来少主有损。”

送陈知行到门，文昭便为他去取药。

好似落在彩艳丽的纸张上的一彩，稍微移开目光，就再难找到痕迹。

“保护妹妹。”

她的确是喜极了的样，拍着手满赞扬，灵气一转将荆条丢到一边。

而陈知行不急于，捂住嘴突然笑起来，“你竟然不是先叫我哥哥？”

在陈知行跪着的时间内，她搞清楚他去皇了什么事之后，越发不敢去陈玉京眉。

“不愧是我的女儿，张嘴第一句话竟然是让我开。”