“半次郎说过，说他从杉君那里听说过你们……确切地说，他现在对你能委以重任，说不定还是因为当初杉君称赞你的那些话起了作用吧。”

“……木大人，听说……病得很重。或许就在这两天了……”

九条小再度朝着他微微一颔首。

“……是吗。”他叹息，“看到我们这样，他应该是生气的吧……”

西乡隆盛好像也不在意这一，他照旧凝视着窗外，突然说：

“一直往南走就行了。去不了东京的话，我就回鹿儿岛去吧。如果能在家乡来个面的终焉的话，也算是好好地谱写了武士的终章吧——”

西乡隆盛虽然没有回，但也察觉到了九条小异样的目光，于是又微微一笑。

“……再留下来也没什么意义了，九条小。”

“……那还真是多谢桐野大人的赏识了啊。”她略带一丝讽刺似的回答。

西乡隆盛压没有费心去看她此刻的表情，或许他觉得这件事已经完全无所谓了吧。

九条小：？！

她一瞬间忍不住睁圆了双。但很快地，她就敛下眉，轻笑了几声。

“不过，接下来也没有需要你再只冒险潜的任务了吧。情报什么的，反正也都是一些坏消息……”他居然还笑了笑，“听与不听，也没什么不同……走就是了。”

“半次郎那个家伙很狡猾的……他对我说，‘说不定杉先生看中那个九条家的小呢’。”他答。

西乡隆盛哼笑了一声。

“罢了……杉先生就是这么喜开玩笑哪。”她轻描淡写似的应，好像很快就对这个话题丧失了兴趣；顿了一下，她忽然朝着屋内投下一颗大炸弹似的说：

“真是遗憾。”她说。但她的表情却显示，她好像一也不觉得遗憾。

“确实，在家乡来个面的终焉，也是多少人求都求不到的好结局哪……”她说。

九条小忽然地翘起了角，就那么毫不掩饰地笑了来。

她停顿了一下，仿佛还想稍微组织一下语言；不过最后，她仍然简单地说：

九条小好像很惊讶似的立刻转过脸来看着他，似乎没想到他这么直言不讳地作了对自己未来命运的预言似的。

“我听说府上一开始是和长州走得很近的？”他突如其来地转移了话题。

九条小慢慢地勾起了角。

西乡隆盛一惊，继而吐一气，面带遗憾之地苦笑起来。

西乡隆盛顿了一下。虽然没有回，但是他后传来的那异样的氛围，他还是受得到的。于是他把双手背在后，饶有兴致地问了一句：“怎么？你有何见解？”

西乡隆盛：“虽然不知上次去给信吾送信的时候，你是怎么脱的，但是，那危险的事情还要指望一个女人单枪匹去完成，我本来就不太赞成。不过，半次郎持说你能行……”

九条小的目光闻言意味不明地闪烁了一下。然后，她问：“哦？！不知杉君都说了我些什么？”

“啊对了，还有一个情报，不知您是不是兴趣——”

西乡隆盛并不生气，只是慢吞吞地住桌面，借力从椅里站了起来，走到窗边，向外眺望着。

“信吾是个有野心的家伙哪……”他说，“想必以后他也能些可怕的事吧。不过，我是看不到啦。”

九条小：“……诶？”

九条小的声调里带着一丝奇怪的笑意。