贾敬见此人成章，知是有学问之人。奉梅方砚为上宾，对他极其礼遇。那梅方砚之泰然，脸上没有丝毫波澜。贾敬心中大喜，遂任命梅方砚为学堂之堂长。

然外面看着闹，内都尽上来了。

上回说到荣府为了迎贵妃归省，倾尽荣府之力，建造了一个大观园。不光王熙凤与贾琏跑断了，连王夫人贾政老两都忙得脚不沾地，总算把各都料理妥帖。只有那邢夫人与贾赦冷旁观，心中愤愤不平，只不好说来。那贾母见王夫人把这件瞒着她，看在孙女的份上也就顺推舟，假装不知。其实心里对王夫人很是不满。

因此，差事一完，他就回自己府了，单叫史氏带着惜在那边应景。贾敬此时一心想着家塾改革之事，一早叫焦大张榜招贤纳士。有位梅方砚揭了榜，焦大正领他见老爷。

王熙凤当着这个家，苦不堪言。王夫人不善数目，只问她要银。有时她差连月钱都发不下来。她成天绞尽脑想着如何多些钱来，填那个无底。王熙凤方旺儿见她愁成那个样，给她了个主意，拿暂时用不着的银去放利贷。王熙凤趁着手里有银的时候试了试，倒还真能生不少银。那凤儿自以为得了两全之法，颇为自得。

贾政忙地请旨，择定了正式归省的日。那贾府十里红妆，闹非凡。贾敬却淡淡地，只因有职务在，不得不去应个卯。好话歹话都跟那贾政说尽了，可那府里还是一意孤行，动荣府之本修这么个面工程。

贾敬一见这梅方砚虽一布衣，但宇轩昂，眉间凛然正气。一看便知是世家弟，一问才得知，原来是梅翰林之堂兄。那梅家乃书香世家，族中弟个个学富五车，但这梅方砚运势不佳，每逢科举，总有那意想不到之事发生。误了三年又三年，虚掷了时光，蹉跎到如今。他气狠了便发誓不再科举。那原见他半世潦倒，看不到希望，便主动要求下堂。梅方砚也不耽误她，痛快地签了和离书，放她走人。

☆、改革家塾贾敬大刀阔斧

后又有贾珍遂自荐，要去学堂帮忙。贾珍一向讨厌读书，这会怎么上赶着去学堂呢？原来是受了甄英莲的影响。甄英莲就是当日的香菱，自从杏帮忙使她们母相聚，她就改回了本名本。甄英莲每每陪惜到荣府去，见到林黛玉、薛宝钗、史湘云这些小在一起诗作画，都羡慕不已，恨自己曾被拐拐走，白耽误那几年。当日在家中，爹爹也是个风雅之人，家里藏书不少。她若能跟爹爹耳濡目染，

贾母心里也苦，她老天地，自十几岁嫁到贾府，见着孙一代不如一代。偏心二房也是不得已的事，那老大太烂泥扶不上墙了。老二这些年在朝中正经官，虽资质有限，也没多大官，至少有个钻营的态度。老大呢，仗着自己袭了个爵，每天喝酒作乐，收了一屋小老婆。而且这两房嗣也单薄，贾母向来看不上那些庶的泥猴，嫡的统共只有三个，还去了一个贾珠。那贾琏外看着还像个样，可惜也不读书。只剩下一个宝玉，还像个读书的苗，加上长得又像她去世的丈夫贾代善，怎么怨得贾母放在心尖尖上。

就这么闹腾了大半年，那省亲别院终于完工了。王夫人人等，喜气洋洋等待元妃归来。